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선인장이나 관목이 연구자의 무릎보다 더 크게 자라는 일이 거의 없는 무인 화산구인 갈라파고스에서 가장 황량한 섬인 다프네 메이저에서 피터와 로즈마리 그랜트는 30년 이상 동안 다윈의 핀치새들이 폭풍에 용감하게 맞서는 것을 지켜봤습니다.
가뭄과 프린스턴 대학의 식물 생물학자들의 경쟁으로 인해 그랜트는 시간을 들여 이 섬의 많은 개별 새들에 대한 새의 혈통을 추적할 수 있었습니다.
여러분은 여러 세대에 걸쳐 다윈의 원리를 여러 번 경험했습니다.
그랜트의 가장 극적인 통찰은 중간 크기의 핀치새의 발달하는 부리를 관찰하는 데서 나왔습니다.
이 참새 크기의 새 깃털은 칙칙한 갈색에서 칠흑색까지 다양합니다.
연구 과학자들 사이에서 중간 크기의 핀치는 슈퍼스타입니다.
부리는 갈라파고스 핀치 속의 다양한 모양과 크기의 중간 예입니다.
씨앗은 갈라파고스핀치에 비해 크고 딱딱한 씨앗을 쪼개거나 뜯어먹는 것이 특기.
그랜트 가족이 1970년대에 연구를 시작했을 때 Daphne Major의 두 종, 가운데 손가락 핀치와 선인장 핀치만이 살아 있었습니다.
섬이 너무 작기 때문에 연구원들은 모든 새를 세고 분류할 수 있었습니다.
1977년에 극심한 가뭄이 닥쳤을 때 새들은 곧 작고 쉽게 먹을 수 있는 마지막 씨앗을 먹었습니다.
큰 씨앗을 쪼갤 수 있는 부리의 힘이 부족한 중간 크기의 핀치새의 수가 감소하면서 멸종되었습니다.
키와 키는 유전적 특성이었고, 다음 세대는 더 큰 개체의 비율이 높았습니다.
그랜트는 수백만 년 전에 이 섬에 도착한 공통 조상에게서 태어났으며, 이는 수천 년 동안 14마리의 독특한 갈라파고스 핀치새의 진화를 이끈 것과 동일한 과정입니다.
8년 후, 엘니뇨의 폭우로 인해 Daphne Major의 일반적인 식생이 일부 변경되었습니다.
일년 내내 살아남기 위해 고군분투하던 덩굴 식물과 다른 식물들이 갑자기 번성하여 핀치새의 큰 씨앗을 제공하는 식물들을 몰아냈습니다.
작은 종이 먹이 공급을 지배했기 때문에 큰 부리를 가진 큰 새가 작은 새보다 더 높은 비율로 멸종되었습니다.
“자연 선택은 관찰 가능합니다.
”라고 Rosemary Grant는 말합니다.
환경이 바뀌면 발생합니다.
현지 상황이 반전되면 조정 방향도 반전된다.
그랜트는 최근 중간 크기의 핀치새에서 또 다른 형태의 자연 선택을 관찰했습니다.
그것은 더 크고 더 강한 사촌들과의 경쟁입니다.
1982년에 큰 땅 핀치인 세 번째 핀치가 다프네 메이저에 정착했습니다.
이 새들의 튼튼한 부리는 초승달 렌치의 끝부분과 비슷합니다.
그들의 도착은 거의 100년 간의 과학적 관찰을 통해 갈라파고스 제도의 정착지로 기록된 최초의 기록이었습니다.
Peter Grant는 “우리는 매우 희귀하고 잠재적으로 중요한 사건이 있었다는 것을 깨달았습니다.
” 비록 대형 참다랑어와 중형 참다랑어가 20년 동안 공존했지만, 참다랑어는 부리를 공유하는 더 큰 종과 더 큰 종을 공유합니다.
그리고 2002년과 2003년에 또 가뭄이 들었다.
그해에 많은 새들이 둥지에 들어가지 않았기 때문에 죽었습니다.
특히, 더 강력한 큰 핀치새들에 의해 먹이터에서 밀려난 큰 핀치새들 중에서 큰 부리를 가진 중간 크기의 핀치새들이 특히 심하게 영향을 받았습니다.
2004년에 습한 날씨가 돌아오고 핀치가 다시 둥지를 틀었을 때, 중간 크기의 핀치새의 차세대는 작은 부리를 가진 작은 새들이 지배하는 작은 종으로 생존할 수 있었습니다.
피터 그랜트(Peter Grant)에 따르면, 이번 상황은 생물학자들이 종 경쟁과 자연 선택에 대한 가장 강력한 반응으로 진화적 변화의 전체 궤적을 추적할 수 있었던 갈라파고스 핀치를 추적한 33년 만에 처음 있는 일입니다.
Duffne Major 남쪽의 Santa Cruz Island에서 McGill University의 Andrew Hendry와 Amherst University의 Massachusetts University의 Jeffrey Fords는 핀치새 진화의 새로운 인공적 왜곡을 발견했습니다.
그녀의 연구는 푸에르토 아요라 시 외곽에 있는 아카데미 베이 연구소 근처에 사는 새들에 초점을 맞췄습니다.
이 지역의 인구는 1974년 900명에서 2001년 9,582명으로 증가했습니다.
“오늘날 푸에르토 아요라는 호텔과 MyTibers로 가득 차 있습니다.
”라고 Hendry는 말합니다.
사람들은 이 매우 건조한 곳을 정복하여 카리브해의 휴양지로 만들려고 했습니다.
1960년대 초 아카데미 베이 기록에 따르면 그곳에서 잡힌 중간 크기의 핀치새는 작거나 큰 금액의 지폐를 가지고 있었습니다.
중간 크기의 부리를 가진 새는 거의 없었습니다.